La doncella (Kate Foster)

Antes de nada he de decir que la novela está basada en hechos reales. El asesinato de James Forrester a manos de lady Christian en una población cercana a Edimburgo en octubre de 1679 ocurrió. La mujer fue juzgada, condenada y ejecutada. Eso es Historia. En base a este personaje, que la autora confiesa que le intrigó desde pequeña, crea una historia en la que intenta explicar por qué ocurrió todo esto, el camino que llevó a lady Christian a hacer lo que hizo.

Mediante saltos continuos en el tiempo, adelante y atrás, conoceremos la infancia y adolescencia de lady Christian, a su familia, la relación con su marido, etc. Obviamente, esto es ficción: los hechos son la existencia de lady Christian y de James Forrester y lo que ocurrió. Pero no sabemos realmente qué pensaba la mujer. La autora intenta meterse en su mente y en su corazón y dar una explicación pausible. Pudo ser algo como lo que cuenta, claro que sí.

Para explicar más adecuadamente lo que pasó, introduce a otros personajes que, ahora sí, son ficticios como Violet, una chiquilla que, al perder a su madre y su hermana bebé, no tuvo más remedio que trabajar como prostituta. Con la introducción de este personaje y al contar su vida, la autora consigue dotar de más interés a la trama (pues es un personaje que da mucho juego) y dar una explicación a lo que pasó.

La historia se narra desde diferentes puntos de vista, básicamente desde la perspectiva de Christian y de Violet. Una dama y una prostituta, en extremos opuestos de la sociedad pero unidas por las circunstancias.

La ambientación histórico-espacial es muy buena. Nos habla de la situación de la mujer, de la por entonces sucia ciudad de Edimburgo, del doble rasero a la hora de calificar la moral de hombres y mujeres, de los castigos para quien cometía un pecado…

La prosa de la autora es elegante y sobria. Define bien los caracteres de las dos mujeres protagonistas y sabe mantener cierta tensión narrativa. No hay mucha acción ni un ritmo excesivo pero, a pesar de saber más o menos todo desde el principio, consigue mantener el interés.